POR QUÉ EL MÁXIMO RENDIMIENTO SE DEBILITA CUANDO HAY MUCHO EN JUEGO.

CUANDO HAY MUCHO EN JUEGO E INCLUSO CUANDO NO HAY TANTO TAMBIÉN.
Los escenarios de "premio gordo" alteran la capacidad del cerebro de actuar con superfluidez.
Ahogarse" bajo presión es común en situaciones de alto riesgo y alta recompensa.
Los escenarios de gran premio alteran la capacidad del cerebro de "fluir" y actuar con superfluidez.
Pensar demasiado hace que los lóbulos frontales se contraigan, congelando la memoria muscular automática.
La superfluidez es el estado máximo de fluidez. Los movimientos musculares parecen ocurrir de manera automática y sin esfuerzo cuando estás en la zona y experimentas el máximo rendimiento asociado con los estados de fluidez sin fricción.

"Ahogarse" bajo presión es la antítesis de la superfluidez. Cuando los atletas se ahogan, la coordinación motora se descontrola y los movimientos musculares pierden suavidad. La sacudida asociada con el ahogamiento hace que los atletas pierdan el balón, lo dejen caer, cometan una doble falta, un triple bogey o se ponchen.

La capacidad de actuar con gracia bajo presión cuando hay mucho en juego tiene sus raíces en la memoria muscular automática que se encuentra en el cerebelo (que en latín significa "pequeño cerebro").

Pensar demasiado hace que los lóbulos frontales del cerebro grande "repriman" los circuitos de retroalimentación cerebelosos, lo que altera la actividad preparatoria en el neocórtex motor necesario para mover automáticamente los músculos en la búsqueda suave de un objetivo, lo que conduce a un rendimiento inferior (Chabrol et al., 2019).

Los grandes premios pueden congelar la fluidez de los músculos
Una nueva investigación (Smoulder et al., 2024) muestra cómo los escenarios de "premio gordo" interfieren en el rendimiento máximo al hacer que los lóbulos frontales se vuelvan hiperactivos y alteren la automaticidad al interferir en la forma en que la corteza motora se prepara automáticamente para el movimiento. Este estudio arroja luz sobre por qué es tan fácil dejarse llevar por la emoción de maneras que hacen que los músculos se congelen en situaciones de alto riesgo y alta recompensa.
El primer autor Adam Smoulder y sus colegas encontraron un punto óptimo en forma de U invertida entre las pequeñas recompensas y las recompensas de "premio gordo" que desencadena la motivación y la excitación de maneras que no hacen que los lóbulos frontales del cerebro se contraigan e interfieran en el rendimiento óptimo. Sin embargo, cuando el potencial de recompensa es excepcionalmente alto en los escenarios de premio gordo, los mecanismos neuronales hacen que sea más probable que un atleta se agote y su rendimiento fracase.

"Descubrimos que los aumentos en la recompensa impulsan la actividad neuronal durante la preparación del movimiento hacia una zona de rendimiento óptimo y luego la superan", escriben los autores. "Llegamos a la conclusión de que las señales neuronales de recompensa y preparación motora interactúan en la corteza motora (CM) de una manera que puede explicar por qué nos ahogamos bajo presión".

Estos hallazgos coinciden con la ley de Yerkes-Dodson, que postula que los niveles de rendimiento aumentan en paralelo con la excitación hasta cierto punto, pero son subóptimos si el estado de excitación de una persona es demasiado alto o demasiado bajo y se mueve fuera de una "zona de Ricitos de Oro" dentro de la curva de la U invertida.

Mantén la soltura para no ahogarte bajo presión
Pero, ¿qué se puede hacer cuando hay mucho en juego y se quiere conseguir un resultado espectacular? Los investigadores sugieren que la mejor manera de evitar ahogarse bajo presión es dejarse llevar y "liberar" los lóbulos frontales sin pensar demasiado. Como explica el autor principal, Aaron Batista, en un comunicado de prensa de septiembre de 2024:

"Si las personas que intentan evitar ahogarse bajo presión se beneficiaran de nuestro estudio, sugerimos que podrían superarlo encontrando el equilibrio adecuado entre autoconciencia y autocontrol, y simplemente manteniéndose relajados cuando las apuestas aumentan, incluso si existe una tendencia natural a tomar medidas drásticas".

Cuando la perspectiva de ganar en grande se hace demasiado alta, las probabilidades de autosabotaje y de asfixia bajo presión aumentan exponencialmente. El antídoto para derrumbarse bajo presión es liberar la maquinaria intelectual y las funciones ejecutivas de los lóbulos frontales, permitiendo que el procesamiento ascendente ubicado en el "cerebro pequeño" funcione libremente, sacando del camino al "cerebro grande".

Pensar demasiado provoca “parálisis por análisis”
Las últimas investigaciones (2024) muestran cómo los escenarios de premios gordos interfieren en la capacidad de la corteza motora para funcionar con un flujo sin fricción.

Debido a que la automaticidad de la superfluidez está impulsada por las regiones cerebrales subcorticales debajo de la corteza cerebral, si el procesamiento de arriba hacia abajo toma el control y la "maquinaria intelectual" de los lóbulos frontales se bloquea, es más probable que se ahogue. La leyenda del tenis Arthur Ashe llamó a este síndrome causado por pensar demasiado "parálisis por análisis".

Para evitar derrumbarte bajo presión, no pienses demasiado en el premio gordo ni te obsesiones con ganar un trofeo. En cambio, afloja tu atención en el premio y déjate llevar, sabiendo que cuanto más pienses en un premio gordo de alto riesgo, menos probabilidades tendrás de permanecer en la zona de rendimiento óptimo impulsada por el procesamiento de abajo hacia arriba arraigado en el subconsciente del cerebelo.
https://www.psychologytoday.com/es/blog/por-que-el-maximo-rendimiento-se-debilita-cuando-hay-mucho-en-juego

Christopher Bergland es un atleta retirado de ultra resistencia que ahora escribe de ciencia, defensor de la salud pública y promotor de la optimización del cerebelo ("el cerebro pequeño").